قرآن در سوره‌های قدر و دخان از این شب سخن می‌گوید. بر اساس آیات قرآن ارزش شب قدر بیش از هزار ماه است. این شب بافضیلت‌ترین شبِ سال و شب رحمت الهی و آمرزش گناهان است و در آن، فرشتگان به زمین می‌آیند و بنابر برخی از احادیث شیعه، مقدرات سال آینده بندگان را بر امام عرضه می‌کنند.
زمان دقیق شب قدر مشخص نیست، اما بر اساس بسیاری از روایات، در ماه رمضان واقع شده و یکی از شب‌های ۱۹، ۲۱ و ۲۳ این ماه مبارک است.
شیعیان بر شب ۲۳ رمضان و اهل سنت بر شب ۲۷ این ماه مبارک تأکید بیشتری دارند. شیعیان در این شب‌ها با الگوگیری از معصومین (ع)، به شب زنده داری، تلاوت قرآن، دعا و عبادت و مذاکره علمی و کسب دانش و معرفت می‌پردازند.
ضربت خوردن و شهادت امام علی (ع) در این شب‌ها نیز به اهمیت آن نزد شیعیان افزوده و سوگواری برای آن امام همام با آئین‌های شب قدر همراه شده است.